Η Μακάμπι Τελ Αβίβ προχώρησε σε μια άμεση και εντυπωσιακή κίνηση στην αγορά, φέρνοντας στις τάξεις της τον Αμερικανό γκαρντ Σέιμπεν Λι, μετά την ξαφνική αποχώρηση του Τζόρνταν Λόιντ. Η είδηση της μεταγραφής του Λόιντ ήταν μια δυσάρεστη έκπληξη για τους οπαδούς της ομάδας, καθώς ο ταλαντούχος παίκτης αποτελούσε κομβικό μέλος της αγωνιστικής στρατηγικής του Όντεντ Κάτας. Ωστόσο, η αντίδραση της ομάδας ήταν άμεση και επιτυχημένη, με την απόκτηση ενός παίκτη που φαίνεται να έχει όλα τα φόντα να καλύψει το κενό.
Ο 25χρονος Αμερικανός γκαρντ προέρχεται από την τουρκική Μανίσα, όπου η σεζόν τον βρήκε σε εξαιρετική κατάσταση. Σε μόλις δύο αγώνες στο Basketball Champions League, ο Λι σημείωσε 39,5 πόντους κατά μέσο όρο, με 65,7% στα σουτ, ενώ πρόσθεσε 5 ριμπάουντ και 4,5 ασίστ. Τα στατιστικά του δεν πέρασαν απαρατήρητα από την ομάδα του Τελ Αβίβ, η οποία δεν δίστασε να πληρώσει τη ρήτρα αποδέσμευσής του, ύψους 250.000 δολαρίων, για να τον εντάξει άμεσα στο δυναμικό της.
Ο Σέιμπεν Λι δεν είναι καινούργιος στο επαγγελματικό μπάσκετ. Πριν έρθει στην Ευρώπη, είχε ήδη τέσσερις σεζόν εμπειρίας στο ΝΒΑ, φορώντας τη φανέλα των Ντιτρόιτ Πίστονς, Φίνιξ Σανς και Φιλαδέλφεια 76ερς. Στην κορυφαία μπασκετική διοργάνωση του κόσμου, κατέγραψε 134 συμμετοχές με μέσο όρο 5,2 πόντους, 1,9 ριμπάουντ και 2,8 ασίστ ανά αγώνα.
Η απόκτηση του Σέιμπεν Λι δεν ήταν απλά μια κίνηση αναπλήρωσης, αλλά αποτελεί στρατηγική επιλογή από τον Όντεντ Κάτας. Μετά την αποχώρηση του Λόιντ, ο Ισραηλινός τεχνικός ήθελε έναν παίκτη που θα φέρει ταχύτητα, δημιουργία και σκοράρισμα από την περιφέρεια. Ο Λι φάνηκε ως η ιδανική επιλογή, έχοντας δείξει στην Τουρκία ότι μπορεί να κουβαλήσει μια ομάδα στις πλάτες του και να κάνει τη διαφορά στα κρίσιμα σημεία.
«Ο Λι είναι ένας παίκτης που γνωρίζει πώς να παίρνει πρωτοβουλίες και να εκμεταλλεύεται κάθε ευκαιρία που του δίνεται στο παρκέ», ανέφερε πηγή κοντά στη Μακάμπι. «Με τα πρώτα του δείγματα στο BCL, ήταν σαφές ότι θα μπορούσε να προσαρμοστεί γρήγορα στις απαιτήσεις της Euroleague».
Με τον Σέιμπεν Λι στο ρόστερ, η Μακάμπι συνεχίζει να ενισχύεται ενόψει της φετινής Euroleague, όπου στόχος είναι να επιστρέψει δυναμικά και να κάνει μια πορεία που θα την επαναφέρει στην κορυφή της ευρωπαϊκής διοργάνωσης. Η ταχύτητα και το εκρηκτικό παιχνίδι του Λι θα προσδώσουν νέα δυναμική στην περιφερειακή γραμμή της ομάδας, ενώ η εμπειρία του στο ΝΒΑ μπορεί να αποδειχθεί πολύτιμη στις δύσκολες αναμετρήσεις.
Ο προπονητής της Μακάμπι, Όντεντ Κάτας, δεν κρύβει τον ενθουσιασμό του για την προσθήκη αυτή. «Ο Σέιμπεν είναι ένας παίκτης που μπορεί να προσφέρει πολλά σε πολλούς τομείς. Η προσαρμογή του στην ομάδα θα είναι το κλειδί για τη φετινή μας πορεία», δήλωσε ο Κάτας σε συνέντευξη. Γνωρίζοντας ότι η Euroleague είναι ένα απαιτητικό πρωτάθλημα με υψηλό επίπεδο ανταγωνισμού, ο Λι καλείται να ενσωματωθεί γρήγορα και να βοηθήσει τη Μακάμπι να σταθεροποιηθεί.
Η «ομάδα του λαού» δεν έχει χρόνο για χάσιμο, καθώς οι υποχρεώσεις «τρέχουν» και οι αγωνιστικές απαιτήσεις είναι υψηλές. Το επόμενο διάστημα θα είναι καθοριστικό για τη θέση του Λι στην ομάδα, αλλά και για την πορεία της Μακάμπι στην Euroleague.
Συμπερασματικά, η Μακάμπι Τελ Αβίβ φαίνεται πως έκανε μια μεταγραφή που ενισχύει την περιφέρεια της ομάδας, φέρνοντας έναν παίκτη με υψηλά ποσοστά σκοραρίσματος και πλούσιες εμπειρίες από το ΝΒΑ. Αν ο Σέιμπεν Λι καταφέρει να προσαρμοστεί γρήγορα, τότε η Μακάμπι μπορεί να έχει βρει το νέο της «αστέρι» για τη φετινή σεζόν.
