Ο Παναθηναϊκός AKTOR κατάφερε να φύγει με μια δύσκολη νίκη από τη Θεσσαλονίκη, επικρατώντας του ΠΑΟΚ με 96-93 σε μια αναμέτρηση που κρίθηκε στα τελευταία λεπτά. Η ομάδα του Εργκίν Αταμάν είχε αρκετά σκαμπανεβάσματα στην απόδοσή της, με τον ΠΑΟΚ να δίνει σκληρή μάχη παρά το γεγονός ότι το γήπεδο ήταν άδειο. Ωστόσο, οι εξαιρετικές εμφανίσεις του Κέντρικ Ναν, ο οποίος σημείωσε 27 πόντους, και τα κρίσιμα καλάθια του Τζέριαν Γκραντ στο φινάλε, έδωσαν στους «πράσινους» την πολυπόθητη νίκη.
Ο Αταμάν, γνωστός για τις εκρηκτικές δηλώσεις του, δεν έχασε την ευκαιρία να μιλήσει ανοιχτά μετά το ματς, σχολιάζοντας τόσο την απόδοση της ομάδας του όσο και την εξαιρετική εμφάνιση των παικτών του ΠΑΟΚ, που λίγο έλειψε να πάρουν τη νίκη. Η δήλωσή του ήταν γεμάτη κριτική, όχι μόνο για τον αντίπαλο, αλλά και για την ίδια την ομάδα του.
Σύμφωνα με τον Εργκίν Αταμάν, η άμυνα του Παναθηναϊκού ήταν το μεγάλο αγκάθι της αναμέτρησης. Ο προπονητής των «πράσινων» δεν μάσησε τα λόγια του, λέγοντας: «Ο ΠΑΟΚ έκανε καταπληκτικό παιχνίδι, ιδιαίτερα ο Ρέινολντς και ο παίκτης με το νούμερο 24. Ήμασταν απογοητευτικοί στην άμυνα απέναντί τους και δεν μπορούσαμε να τους σταματήσουμε στο ένας εναντίον ενός. Αυτό είναι απαράδεκτο για την αμυντική μας λειτουργία».
Ο Αταμάν αναγνώρισε τις δυσκολίες της ομάδας του, ενώ δεν δίστασε να επισημάνει την κούραση ως έναν από τους παράγοντες που επηρέασαν την απόδοση του Παναθηναϊκού. Παρά την κριτική του για την άμυνα, παραδέχτηκε ότι η ομάδα του βελτιώθηκε στο τελευταίο δεκάλεπτο, καταφέρνοντας να βρει λύσεις μέσω του Γκριγκόνις και να ανακτήσει τον έλεγχο του αγώνα.
Ο ΠΑΟΚ, παρά το τελικό αποτέλεσμα, κέρδισε την αναγνώριση του Αταμάν, ο οποίος δήλωσε ότι η ομάδα της Θεσσαλονίκης άξιζε τη νίκη: «Είναι σημαντική νίκη για εμάς, αλλά με το μπάσκετ που έπαιξε ο ΠΑΟΚ, άξιζε να κερδίσει. Είμαστε κουρασμένοι, είναι λογικό, όμως η αμυντική μας εικόνα ήταν απογοητευτική».
Παράλληλα, ο Τούρκος προπονητής δεν δίστασε να επιτεθεί φραστικά σε κάποιους από τους παίκτες του, αναφέροντας ότι «κάποιοι από τους παίκτες μας ήταν τραγικοί στην επίθεση», δείχνοντας πως δεν είναι ικανοποιημένος από την συνολική απόδοσή τους.
Η νίκη επί του ΠΑΟΚ μπορεί να ήρθε με δυσκολία, αλλά αποτελεί έναν σημαντικό σταθμό στην προσπάθεια του Παναθηναϊκού για την τρέχουσα σεζόν. Ο Αταμάν γνωρίζει ότι η ομάδα του χρειάζεται να βελτιωθεί σε αρκετούς τομείς, κυρίως στην άμυνα, εάν θέλει να παραμείνει ανταγωνιστική στις επόμενες δύσκολες αναμετρήσεις.
Με τους παίκτες του να δείχνουν στιγμές λάμψης, αλλά και σημάδια κόπωσης, το ζητούμενο για τον Παναθηναϊκό είναι η σταθεροποίηση της απόδοσής του σε υψηλό επίπεδο. Η επόμενη αναμέτρηση αναμένεται με ενδιαφέρον, καθώς η ομάδα του Αταμάν έχει να αντιμετωπίσει ακόμα μεγαλύτερες προκλήσεις στη συνέχεια της διοργάνωσης.
