Ο ΠΑΟΚ, παρά τη σπουδαία προσπάθειά του απέναντι στον Παναθηναϊκό για τη 2η αγωνιστική της Greek Basketball League, βγήκε με απώλειες από το παιχνίδι, καθώς ο Αμερικανός φόργουορντ, Ρόκι Κρούζερ, υπέστη τραυματισμό που ενδέχεται να τον κρατήσει εκτός για το επόμενο κρίσιμο ευρωπαϊκό ματς.
Ο αγώνας στο PAOK Sports Arena ήταν γεμάτος ένταση και αγωνιστική πάλη, με τον ΠΑΟΚ να διεκδικεί τη νίκη μέχρι τα τελευταία λεπτά. Ωστόσο, στο δεύτερο δεκάλεπτο, ο Κρούζερ εγκατέλειψε το παρκέ με ενοχλήσεις στο αριστερό πόδι, προκαλώντας ανησυχία στο τεχνικό επιτελείο της ομάδας. Παρά τις ιατρικές οδηγίες, ο Αμερικανός επέστρεψε στον αγώνα, όμως μετά τη λήξη, διαπιστώθηκε πως υπέστη διάστρεμμα.
Με τον τραυματισμό να τον καθιστά αμφίβολο για το επερχόμενο παιχνίδι του ΠΑΟΚ για το FIBA Europe Cup απέναντι στην Πόρτο, ο Κρούζερ θα υποβληθεί σε περαιτέρω ιατρικές εξετάσεις για να προσδιοριστεί με ακρίβεια η σοβαρότητα του προβλήματος. Ο τεχνικός του ΠΑΟΚ, Μάσιμο Καντσελιέρι, βρίσκεται σε αναμονή των αποτελεσμάτων για να αποφασίσει αν θα μπορέσει να τον συμπεριλάβει στην αποστολή για τον κρίσιμο αυτό αγώνα.
Ο Καντσελιέρι στη συνέντευξη Τύπου μετά το τέλος του αγώνα με τον Παναθηναϊκό δεν έκρυψε τον προβληματισμό του, όχι μόνο για τον τραυματισμό του Κρούζερ, αλλά και για τα προβλήματα που αντιμετώπισε η ομάδα του στα ριμπάουντ. Αναφέρθηκε ειδικά στην επιβλητική παρουσία του Ματίας Λεσόρ, ο οποίος δημιούργησε πολλά προβλήματα στον ΠΑΟΚ με τα συνεχόμενα επιθετικά ριμπάουντ.
Ο Ιταλός προπονητής σχολίασε: «Παίζαμε απέναντι σε παίκτες όπως ο Μήτογλου και ο Λεσόρ, οπότε καταλαβαίνω ότι θα ήταν δύσκολο να τους σταματήσουμε. Ο Λεσόρ, ειδικά, είχε 4/12 σουτ αλλά κατάφερε να πάρει πολλά από τα δικά του χαμένα σουτ με επιθετικά ριμπάουντ, κάτι που μας κόστισε». Παρόλα αυτά, ο Καντσελιέρι στάθηκε στη συνολική προσπάθεια της ομάδας του, που ήταν μπροστά στο σκορ για 27 λεπτά, δείχνοντας ότι η ομάδα του παλεύει απέναντι σε κορυφαίους αντιπάλους.
Ο προπονητής του Παναθηναϊκού, Εργκίν Αταμάν, σχολίασε πως ο ΠΑΟΚ άξιζε τη νίκη, με τον Καντσελιέρι να απαντά ευχαριστώντας τον για τα καλά του λόγια. «Είναι σημαντικό για εμάς που ένας τόσο έμπειρος προπονητής αναγνωρίζει την αξία της εμφάνισής μας. Αυτό μας τιμά και μας γεμίζει περηφάνια», δήλωσε χαρακτηριστικά.
Με την προσοχή πλέον στραμμένη στο επόμενο ευρωπαϊκό παιχνίδι απέναντι στην Πόρτο, η ομάδα του ΠΑΟΚ ελπίζει να έχει στη διάθεσή της τον Κρούζερ, που αποτελεί σημαντικό κομμάτι της λειτουργίας της ομάδας, ειδικά σε κρίσιμες στιγμές.
