Ο Ρούντι Γκομπέρ, ο γαλλικής καταγωγής αστέρας του NBA, έχει αφήσει το στίγμα του ως ένας από τους κορυφαίους αμυντικούς στο πρωτάθλημα, και τώρα, πέρα από την δική του καριέρα, δείχνει ενδιαφέρον για την εξέλιξη του συμπατριώτη του, Βίκτορ Ουεμπανιάμα. Κατά τη διάρκεια της συνέντευξής του στους γαλλικούς δημοσιογράφους, αναφέρθηκε με θέρμη στον ρόλο του ως «μεγαλύτερος αδερφός» για τον νεαρό παίκτη και εξέφρασε την πρόθεσή του να τον καθοδηγήσει σε κάθε βήμα του ταξιδιού του στο NBA.
Για πρώτη φορά, ο Γκομπέρ είχε την ευκαιρία να συνεργαστεί με τον Ουεμπανιάμα κατά τη διάρκεια των Ολυμπιακών Αγώνων, όπου κατέκτησαν από κοινού το ασημένιο μετάλλιο. Όπως ανέφερε, «Ήταν υπέροχο να περνάω χρόνο μαζί του. Το σημαντικότερο είναι ότι καταλαβαίνει πλέον πόσο φοβερός αμυντικός μπορεί να γίνει, αρκεί να ελέγχει τις κινήσεις του και να μην βιάζεται στις αντιπαραθέσεις του». Ο Γκομπέρ πιστεύει ότι ο Ουεμπανιάμα έχει ήδη αναπτύξει ένα επίπεδο ωριμότητας στην άμυνα και διαβλέπει πως θα εξελιχθεί σε ένα πανίσχυρο αμυντικό όπλο για κάθε ομάδα.
Αναφερόμενος στις δυσκολίες που συνάντησε ο Ουεμπανιάμα, τόνισε τη σημασία των Ολυμπιακών Αγώνων, καθώς εκεί έμαθε να προσαρμόζεται σε έναν πιο επαφήσιμο τρόπο παιχνιδιού, τον γνωστό ως «FIBA» τρόπο. Η εμπειρία αυτή τον έκανε καλύτερο και πιο προετοιμασμένο να αντιμετωπίσει κάθε τύπο αντιπάλου.
Ο Γκομπέρ απορρίπτει οποιαδήποτε υπόνοια ανταγωνισμού μεταξύ τους για το βραβείο του καλύτερου αμυντικού της χρονιάς. «Δεν υπάρχει ανταγωνισμός μεταξύ μας», δήλωσε, «αν υπήρχε, δεν θα του έδινα καμία συμβουλή». Παράλληλα, εξέφρασε την επιθυμία του να τον δει να κατακτά τον τίτλο στο μέλλον: «Όταν ο Βίκτορ κερδίσει το πρώτο του βραβείο καλύτερου αμυντικού, θα είμαι ο πρώτος του υποστηρικτής, αλλά προς το παρόν είμαι ακόμα εδώ». Ο ίδιος αναγνωρίζει πως ο Ουεμπανιάμα θα φτάσει στην κορυφή, αλλά θέλει να αποδείξει και ο ίδιος πως μπορεί να παραμένει κορυφαίος για όσο βρίσκεται στα γήπεδα.
Ο Γκομπέρ εξήγησε τη φιλοσοφία του ως αμυντικός, σημειώνοντας ότι «ο καλύτερος αμυντικός είναι αυτός που επηρεάζει ολόκληρη την αντίπαλη ομάδα». Το να είναι κάποιος καλός αμυντικός, για τον Γκομπέρ, δεν αφορά μόνο την ανακοπή ενός αντιπάλου, αλλά το να δημιουργεί συνθήκες που δυσκολεύουν την επίθεση της αντίπαλης ομάδας συνολικά. Αναγνωρίζει ότι πολλές φορές οι φιλάθλοι και τα κοινωνικά δίκτυα επικεντρώνονται σε μία εντυπωσιακή κίνηση, αλλά παραβλέπουν τη διαρκή και συνεχή επίδραση του αμυντικού στο παιχνίδι.
Ο Γκομπέρ είναι πλέον και πατέρας ενός αγοριού, κάτι που όπως λέει του έχει αλλάξει εντελώς την οπτική στη ζωή. «Είναι κάτι που πάντα ονειρευόμουν», δήλωσε, προσθέτοντας ότι η οικογένειά του τον βοηθά να βλέπει τα πράγματα πιο ψύχραιμα, ακόμα και μετά από κακές εμφανίσεις στους αγώνες. «Όταν επιστρέφω σπίτι και βλέπω τον γιο μου, θυμάμαι πως υπάρχουν σημαντικότερα πράγματα από το μπάσκετ», αναφέρει, δείχνοντας έτσι το πόσο σημαντική είναι η οικογενειακή ισορροπία για τον ίδιο.
Ο Ρούντι Γκομπέρ συνεχίζει να αποδεικνύει ότι είναι κάτι περισσότερο από ένας σπουδαίος αμυντικός. Είναι ένας άνθρωπος με όραμα, έτοιμος να στηρίξει τους νέους ταλαντούχους παίκτες όπως τον Βίκτορ Ουεμπανιάμα, ενώ παράλληλα διατηρεί τη δική του θέση στην κορυφή.
Victor Wembanyama put the moves on Rudy Gobert. 🥶
— Hoop Central (@TheHoopCentral) November 3, 2024
pic.twitter.com/S7MGqGmz9o
