Ο Ζέλικο Ομπράντοβιτς, ένας από τους πιο επιτυχημένους προπονητές στην ιστορία της Ευρωλίγκας, παραδέχτηκε δημόσια την ευθύνη για την πρόσφατη ήττα της Παρτίζαν από την Μπαρτσελόνα με σκορ 87-79, σε έναν αγώνα που προκάλεσε απογοήτευση στους φιλάθλους της ομάδας. Ο Ομπράντοβιτς, παρά το τεράστιο προπονητικό του βιογραφικό, εξομολογήθηκε πως δεν είχε ποτέ την πολυτέλεια να είναι χαλαρός, τονίζοντας πως η πίεση του πρωταθλητισμού είναι συνεχής.
Η αναμέτρηση ήταν γεμάτη ανατροπές και ένταση. Η Παρτίζαν βρέθηκε να χάνει με 23 πόντους στη διάρκεια του τρίτου δεκαλέπτου, αλλά κατάφερε να αντιδράσει και να μειώσει τη διαφορά σε μόλις έναν πόντο (79-80) στα τελευταία λεπτά. Ωστόσο, η Μπαρτσελόνα, με καθοριστική συμβολή των Κέβιν Πάντερ και Άλεξ Αμπρίνες, απάντησε με ένα σερί 7-0 και κλείδωσε τη νίκη.
Ο Ομπράντοβιτς εξήγησε τις δυσκολίες του αγώνα στη συνέντευξη Τύπου: “Η δουλειά του προπονητή είναι να προετοιμάζει το παιχνίδι και να επικοινωνεί με τους παίκτες. Κάναμε λεπτομερή ανάλυση μέσω βίντεο, την οποία επιμελήθηκε ο βοηθός προπονητής, και οι παίκτες το εκτίμησαν. Ήταν όλα ξεκάθαρα και καλά οργανωμένα, οπότε δεν θεώρησα απαραίτητο να προσθέσω επιπλέον οδηγίες.”
Παρά την αρχική καλή πορεία της ομάδας, το παιχνίδι έλαβε άσχημη τροπή, με τους παίκτες της Παρτίζαν να αφήνουν τη Μπαρτσελόνα να επιστρέψει στο σκορ. “Έπρεπε να χρησιμοποιήσω τάιμ άουτ για να σταματήσω τον ρυθμό τους, αλλά εξαντλήθηκαν γρήγορα και ήμουν αναγκασμένος να ζητήσω άλλα δύο νωρίς στο δεύτερο ημίχρονο, προτρέποντας τους παίκτες να αγωνιστούν για τον κόσμο τους.”
Όταν ρωτήθηκε αν αισθάνεται πίεση λόγω των κακών αποτελεσμάτων, ο Ομπράντοβιτς δεν κρύφτηκε: “Από τότε που άρχισα να προπονώ το 1991, βρέθηκα σε δύσκολες καταστάσεις. Η χαλάρωση δεν ήταν ποτέ κάτι που μπορούσα να απολαύσω. Αυτός είναι απλά ένας ακόμα αγώνας,” δήλωσε, προσθέτοντας πως το μόνο που μπορεί να κάνει είναι να προχωρήσει με σκληρή δουλειά και συγκέντρωση.
Ο προπονητής τόνισε, επίσης, την αναγκαιότητα να αναγνωρίσει την προσωπική του ευθύνη: “Είμαι απόλυτα συνειδητοποιημένος ότι είμαι ο πρώτος που φέρει την ευθύνη. Αυτή ήταν πάντα η νοοτροπία μου, και την αποδέχομαι.”
Μετά το παιχνίδι, ο πρόεδρος της Παρτίζαν, Οστόγια Μιχαΐλοβιτς, εξέφρασε την υποστήριξή του στους παίκτες και το προπονητικό επιτελείο, κάτι που ο Ομπράντοβιτς θεώρησε εξαιρετικά σημαντικό. “Ο πρόεδρος ήρθε στα αποδυτήρια αμέσως μετά τον αγώνα και υποστήριξε τους παίκτες, δείχνοντας την πίστη του σε αυτούς,” εξήγησε ο Ομπράντοβιτς, προσθέτοντας πως η ομάδα θα συνεχίσει να παλεύει με πάθος.
Η Παρτίζαν αγωνίστηκε χωρίς έναν από τους βασικούς της παίκτες, τον Βάνια Μαρινκόβιτς, ο οποίος υπέστη τραυματισμό κατά τη διάρκεια της τελευταίας προπόνησης λόγω των ψυχρών συνθηκών στο γήπεδο. Ο Ομπράντοβιτς αποκάλυψε πως η κατάστασή του παραμένει αβέβαιη ενόψει του επερχόμενου αγώνα με την Αρμάνι Μιλάνο.
Η ήττα αυτή αφήνει την Παρτίζαν με ρεκόρ 2-7 στην Ευρωλίγκα, κάτι που θέτει πλέον τη σεζόν τους σε κρίσιμο σημείο. Παρά τα δύσκολα αποτελέσματα, οι παίκτες και ο Ομπράντοβιτς φαίνεται να παραμένουν ενωμένοι και έτοιμοι για τις επόμενες προκλήσεις.
