Ο Γκέρσον Γιαμπουσέλε πήρε τη μεγάλη απόφαση να αφήσει πίσω του τον “μαγικό κόσμο” του NBA, γυρίζοντας οριστικά σελίδα στην καριέρα του και αναζητώντας την μπασκετική του “Ιθάκη” στον Παναθηναϊκό. Ο Γάλλος πάουερ φόργουορντ, σε μια άκρως αποκαλυπτική του συνέντευξη στο ισπανικό δίκτυο AS, αναφέρθηκε εκτενώς στη δεύτερη θητεία του στην απέναντι όχθη του Ατλαντικού, η οποία χαρακτηρίστηκε από έντονες διακυμάνσεις.
Μετά από ένα ενθαρρυντικό ξεκίνημα με τους Φιλαδέλφεια 76ερς, η συνέχεια στους Νιου Γιορκ Νικς αποδείχθηκε ιδιαίτερα δύσκολη, οδηγώντας τον τελικά στην πόρτα της εξόδου με προορισμό την Ευρώπη.
Η οικονομική θυσία και η πίεση της Νέας Υόρκης
Στην ομάδα του “Μεγάλου Μήλου”, ο διεθνής άσος δεν βρήκε ποτέ τον αγωνιστικό ρόλο που αναζητούσε. Αγωνίστηκε συνολικά σε 41 αναμετρήσεις χωρίς να καταφέρει να ξεκινήσει ούτε μία φορά στη βασική πεντάδα, καταγράφοντας μόλις 9 λεπτά συμμετοχής κατά μέσο όρο.
Αυτός ο παραγκωνισμός τον ώθησε να αλλάξει περιβάλλον μεσούσης της σεζόν, μετακομίζοντας στους Σικάγο Μπουλς, μια κίνηση που του κόστισε περίπου 3 εκατομμύρια δολάρια από το συμβόλαιό του. Όπως τόνισε ο ίδιος, η απόφαση ελήφθη μετά από ώριμη σκέψη και ατελείωτες συζητήσεις με τη σύζυγό του, τους εκπροσώπους του και τον προσωπικό του μέντορα.
Ο Γιαμπουσέλε αρνήθηκε πεισματικά να μείνει αδρανής στον πάγκο, όπως συνέβη σε άλλους συμπατριώτες του στο παρελθόν. Παρά την πικρία του, ο έμπειρος φόργουορντ κρατάει τα θετικά στοιχεία από τη θητεία του στη Νέα Υόρκη, αναγνωρίζοντας ωστόσο το τεράστιο “βάρος” του οργανισμού. Οι απαιτήσεις στο Madison Square Garden είναι τεράστιες και όπως χαρακτηριστικά ανέφερε, αρκούν μόλις δύο ή τρεις κακές εμφανίσεις για να αρχίσει η έντονη γκρίνια και οι απαιτήσεις από τον κόσμο για άμεση ανταλλαγή.
Το μάθημα από τη Ρεάλ και η κυριαρχία του Γουεμπανιαμά
Αναλύοντας τα τακτικά ζητήματα, ο 29χρονος άσος έκανε μια εξαιρετικά ενδιαφέρουσα σύγκριση με την πρώην ομάδα του, τη Ρεάλ Μαδρίτης. Υποστήριξε με σιγουριά πως αν οι Νικς υιοθετούσαν το καθαρά ευρωπαϊκό στυλ κυκλοφορίας της μπάλας, θα μπορούσαν πολύ εύκολα να τερματίσουν στην πρώτη θέση της περιφέρειάς τους. Η κατάσταση, ωστόσο, έγινε ακόμα πιο ξεκάθαρη μετά από μια ειλικρινή συζήτηση με τον προπονητή Μάικ Μπράουν.
Όταν ο κόουτς του εξήγησε πως οι βασικοί παίκτες θα παίζουν από 38 λεπτά και ο Μιτς άλλα 26, αγνοώντας πλήρως άλλους συμπαίκτες του όπως ο Λάντρι και ο Τζόρνταν Κλάρκσον, κατάλαβε αμέσως πως τα μαθηματικά δεν έβγαιναν. Ο χρόνος συμμετοχής του θα ήταν απειροελάχιστος.
Πλέον, όντας έτοιμος να προσφέρει τα μέγιστα στον Παναθηναϊκό και τη Euroleague, ο Γάλλος δεν παρέλειψε να μιλήσει και για το “φαινόμενο” Βίκτορ Γουεμπανιαμά, τον οποίο μάλιστα αντιμετώπισε στους τελικούς του NBA με τους Νικς. Τον χαρακτήρισε ως ένα επιθετικό πρόβλημα χωρίς καμία ορατή λύση, τονίζοντας πως κάθε καλοκαίρι προσθέτει νέα στοιχεία στο παιχνίδι του. Η ικανότητά του να διαβάζει την άμυνα και να παίζει “πάνω” από την επαφή, τον καθιστά πραγματικά ασταμάτητο.
