Ο Εργκίν Αταμάν, ενόψει της αναμέτρησης του Παναθηναϊκού με τη Μονακό για τη 12η αγωνιστική της EuroLeague, μίλησε για τη σημασία του αγώνα, τη συμβολή των φιλάθλων, αλλά και τη νέα πρόκληση του Βασίλη Σπανούλη ως προπονητή της Μονακό. Ο Τούρκος τεχνικός δεν παρέλειψε να αναφερθεί και στη σπουδαιότητα της παρουσίας του Δημήτρη Γιαννακόπουλου στο γήπεδο, υπογραμμίζοντας τον αντίκτυπο του παράγοντα στον ελληνικό αθλητισμό.
Ο Παναθηναϊκός καλείται να επιστρέψει δυναμικά στην αγωνιστική δράση μετά τη διακοπή για τις εθνικές ομάδες, αντιμετωπίζοντας τη Μονακό, μια ομάδα με ισχυρό επιθετικό προφίλ. Ο Αταμάν τόνισε τη δυσκολία του αγώνα, λέγοντας:
«Η Μονακό είναι μια εξαιρετική ομάδα με πολύ ισχυρούς περιφερειακούς παίκτες. Για να έχουμε πιθανότητες νίκης, πρέπει να παίξουμε άμυνα υψηλού επιπέδου, περιορίζοντας τις ευκαιρίες τους στο σκοράρισμα».
Μιλώντας για την ανάληψη της τεχνικής ηγεσίας της Μονακό από τον Βασίλη Σπανούλη, ο Αταμάν σχολίασε:
«Ο Σπανούλης είναι από τις πιο δυνατές προσωπικότητες που έχει δει το ευρωπαϊκό μπάσκετ. Είμαι βέβαιος ότι η επιρροή του θα είναι άμεση στη Μονακό, καθώς γνωρίζει πολύ καλά και εμάς και τη φιλοσοφία του Παναθηναϊκού. Είναι στη φύση του να ξεχωρίζει και πιστεύω ότι θα καθιερωθεί σύντομα ως ένας από τους κορυφαίους προπονητές της EuroLeague. Φυσικά, του εύχομαι επιτυχία, αλλά μόνο μετά το μεταξύ μας παιχνίδι!».
Ο Αταμάν υπογράμμισε ότι τα εντός έδρας παιχνίδια απέναντι σε ομάδες όπως η Μονακό και η Μπαρτσελόνα είναι καθοριστικά για την πορεία της ομάδας στη διοργάνωση:
«Δεν μπορούμε να περιμένουμε τον Φεβρουάριο ή τον Μάρτιο για να μιλήσουμε για Final Four. Τώρα είναι η στιγμή να παλέψουμε και να κερδίσουμε. Η υποστήριξη των φιλάθλων είναι ζωτικής σημασίας για να δημιουργήσουμε μια δυναμική ατμόσφαιρα και να πάρουμε τα αποτελέσματα που χρειαζόμαστε».
Η παρουσία του ιδιοκτήτη του Παναθηναϊκού, Δημήτρη Γιαννακόπουλου, στο γήπεδο, δεν πέρασε απαρατήρητη από τον Αταμάν:
«Ο Δημήτρης Γιαννακόπουλος έχει προσφέρει τεράστια στην ομάδα και στον ελληνικό αθλητισμό. Το γεγονός ότι βρίσκεται κοντά μας στο καλύτερο γήπεδο της Ευρώπης είναι τιμή για όλους μας και αποτελεί τεράστια πηγή κινήτρου για την ομάδα».
Ο Παναθηναϊκός ετοιμάζεται για δύο διαδοχικές προκλήσεις απέναντι στη Μονακό και την Μπαρτσελόνα, γνωρίζοντας ότι η έκβαση αυτών των αγώνων μπορεί να κρίνει πολλά για τη συνέχεια στη φετινή EuroLeague.
