Ο Αμερικανός παίκτης μπάσκετ Τζόναθαν Μότλεϊ, γνωστός για τη δυναμική του παρουσία στις μεγάλες ευρωπαϊκές διοργανώσεις, φαίνεται να αποχαιρετά την ομάδα του, τη Χάποελ Τελ Αβίβ, και να προετοιμάζεται για νέες προκλήσεις στην καριέρα του. Ο 29χρονος Μότλεϊ ανακοίνωσε πως βρίσκεται πλέον σε καθεστώς ελεύθερου παίκτη, γεγονός που έχει ήδη τραβήξει την προσοχή των ομάδων της EuroLeague.
Η αποχώρηση του Μότλεϊ δεν έμεινε ασχολίαστη, με τον ιδιοκτήτη της Χάποελ, Όφερ Γιαννάι, να τοποθετείται με αρκετή ένταση. Σε δημοσίευσή του, ο Γιαννάι ανέφερε χαρακτηριστικά: «Εύχομαι να ήταν απλά ένα όνειρο». Προσέθεσε πως, ενώ η αποχώρηση ενός παίκτη μπορεί να επηρεάσει την ομάδα, τα συμβόλαια υπάρχουν για να προστατεύουν τόσο τους παίκτες όσο και τους ιδιοκτήτες. Με σκληρή γλώσσα, ο Γιαννάι σημείωσε: «Οι παίκτες χρειάζονται προστασία, οι ιδιοκτήτες χρειάζονται προστασία. Για αυτό έχουμε συμβόλαια. Οι ατζέντηδες και οι δικηγόροι μπορούν να αντικατασταθούν εύκολα».
Πληροφορίες που κυκλοφόρησαν τις τελευταίες ημέρες αναφέρουν ότι η αποχώρηση του Μότλεϊ ίσως να συνδέεται με μια προσφορά από τον Ερυθρό Αστέρα Βελιγραδίου. Παρά τις αρνήσεις του σέρβικου συλλόγου, ο οποίος μέσω του διευθυντή αθλητισμού, Μίλαν Ντόζετ, δήλωσε ότι δεν υπήρξε καμία επαφή με τον Μότλεϊ, η φήμη παραμένει. Σύμφωνα με τον Γιαννάι, η ομάδα από το Βελιγράδι φέρεται να πρότεινε στον Μότλεϊ περισσότερα από 2 εκατομμύρια ευρώ, προκαλώντας φήμες και συζητήσεις στη μπασκετική κοινότητα.
Ο Μότλεϊ αποχωρεί από τη Χάποελ αφήνοντας πίσω του αξιοσημείωτες επιδόσεις στη EuroCup. Σε έξι αγώνες, ο 2.06 μέτρων σέντερ κατάφερε να συγκεντρώσει μέσο όρο 17,5 πόντους με ποσοστά ευστοχίας 66,7% στα δίποντα και 50% στα τρίποντα, ενώ πρόσθεσε 6 ριμπάουντ, 2,8 ασίστ και 0,7 τάπες ανά αγώνα. Με εντυπωσιακό δείκτη αποτελεσματικότητας 21,3 PIR, βρίσκεται ανάμεσα στους κορυφαίους της διοργάνωσης, κατακτώντας τη δεύτερη θέση στη λίστα σκορερ και την τρίτη στην αποτελεσματικότητα.
Πριν από τη Χάποελ, ο Μότλεϊ είχε μια αξιοσημείωτη παρουσία στην EuroLeague με τη Φενέρμπαχτσε Κωνσταντινούπολης, όπου μέτρησε μέσο όρο 12,8 πόντους, 4,8 ριμπάουντ και 1,3 ασίστ με 14,1 PIR σε δύο αγωνιστικές σεζόν. Αυτές οι επιδόσεις, σε συνδυασμό με την πρόσφατη απόδοσή του στη EuroCup, κάνουν τον Μότλεϊ έναν από τους πιο περιζήτητους παίκτες για τις ομάδες της EuroLeague.
Ο προπονητής της Χάποελ, Στέφανος Δέδας, δήλωσε πως εστιάζει πλέον στην ομάδα που έχει στη διάθεσή του. Μετά την ήττα της ομάδας από την Μπαχτσεσεχίρ στην EuroCup, ο Δέδας σχολίασε ότι «η ιστορία γράφεται με όσους είναι εδώ και όχι με όσους αποχωρούν». Προετοιμάζει το πλάνο του χωρίς τον Μότλεϊ, προσβλέποντας σε μια νέα αγωνιστική στρατηγική που θα επιτρέψει στην ομάδα του να συνεχίσει την πορεία της παρά την απουσία του δυναμικού σέντερ.
Το μέλλον του Τζόναθαν Μότλεϊ είναι σίγουρα ανοιχτό και γεμάτο ευκαιρίες, καθώς η EuroLeague δείχνει να τον καλωσορίζει για μια νέα, δυναμική σεζόν.
