Ο Παναθηναϊκός ετοιμάζεται να μπει στη μάχη της νέας σεζόν, με το πρόγραμμα να του κλείνει το μάτι τον πρώτο μήνα, αλλά να του κρύβει σοβαρές παγίδες στη συνέχεια. Οι «πράσινοι» θα δώσουν τα επτά από τα πρώτα οκτώ παιχνίδια τους στο ΟΑΚΑ, έχοντας μια τεράστια ευκαιρία να χτίσουν ψυχολογία μπροστά στον κόσμο τους.
Με τον Ζέλικο Ομπράντοβιτς να κρατά ξανά το τιμόνι του συλλόγου, η ομάδα στοχεύει να εκμεταλλευτεί στο έπακρο αυτή την παραμονή εντός των τειχών για να «δέσει» αρμονικά το νέο της ρόστερ.
Η αγωνιστική αρχή μοιάζει ιδανική, καθώς το «Τριφύλλι» αντιμετωπίζει κατά σειρά τις Παρί, Βιλερμπάν και Μακάμπι Τελ Αβίβ, στοχεύοντας αποκλειστικά στο απόλυτο 3-0. Το πρώτο πραγματικά μεγάλο και μετρήσιμο τεστ θα έρθει στις 8 Οκτωβρίου, όταν η Φενέρμπαχτσε θα επισκεφθεί την Αθήνα για την 4η αγωνιστική.
Αμέσως μετά, ακολουθεί μια ευρωπαϊκή βραδιά με έντονη συναισθηματική φόρτιση, καθώς ο «Ζοτς» επιστρέφει στο Βελιγράδι για να τεθεί αντιμέτωπος με την Παρτιζάν. Το ευνοϊκό αυτό πρόγραμμα ολοκληρώνεται με τρία ακόμα σερί εντός έδρας ματς απέναντι σε Χάποελ, Μπασκόνια και Αρμάνι Μιλάνο. Το πλεονέκτημα του να έχεις χρόνο προπονήσεων σε αυτό το κρίσιμο στάδιο, χωρίς διαρκείς μετακινήσεις, είναι πραγματικά ανεκτίμητο.
Ο κίνδυνος των road trips και το ντέρμπι
Ωστόσο, η συνέχεια κρύβει τεράστιες αγωνιστικές δυσκολίες, καθώς οι ισορροπίες αλλάζουν δραματικά λίγο αργότερα. Το «Τριφύλλι» θα κληθεί να επιβιώσει μέσα από δύο εξαιρετικά απαιτητικά σερί τεσσάρων εκτός έδρας αγώνων μακριά από τη βάση του. Το πρώτο μεγάλο ευρωπαϊκό ταξίδι είναι προγραμματισμένο από τις 17 Νοεμβρίου έως τις 4 Δεκεμβρίου, περιλαμβάνοντας επικίνδυνες δοκιμασίες απέναντι σε Μπολόνια, Ζαλγκίρις Κάουνας, Βαλένθια και Μπεσίκτας.
Ενδιάμεσα σε αυτά τα «βουνά», δεσπόζει το πάντα κρίσιμο ντέρμπι «αιωνίων» με τον Ολυμπιακό στις 11 Δεκεμβρίου. Λίγες μέρες μετά από αυτή τη σκληρή μάχη, ακολουθεί η δεύτερη εξαντλητική περιοδεία. Από τις 18 Δεκεμβρίου μέχρι τις 7 Ιανουαρίου, ο Παναθηναϊκός θα βγει ξανά στους αιθέρες για να αντιμετωπίσει κατά σειρά την Μπάγερν Μονάχου, το Ντουμπάι, τη Φενέρμπαχτσε και τη Μακάμπι. Ουσιαστικά, στο κρίσιμο διάστημα από τα μέσα Νοέμβρη, οι πράσινοι θα αναγκαστούν να δώσουν οκτώ παιχνίδια μακριά από το γήπεδό τους και μόλις δύο μπροστά στο φίλαθλο κοινό τους.
Ο παράγοντας των τραυματισμών στην κούρσα του τίτλου
Σε έναν τόσο απαιτητικό μαραθώνιο γεμάτο σκαμπανεβάσματα, η σωστή διαχείριση της κόπωσης και οι απρόβλεπτοι τραυματισμοί θα παίξουν τον πιο καθοριστικό ρόλο στην εξέλιξη της χρονιάς. Είναι εντελώς διαφορετικό να χάνεις ένα βασικό γρανάζι σε ένα θεωρητικά «βατό» εντός έδρας παιχνίδι, από το να προκύψει πρόβλημα κατά τη διάρκεια ενός κρίσιμου ευρωπαϊκού road trip.
Παρά τις προκλήσεις που κρύβει το καλεντάρι, ο Παναθηναϊκός ξεκινάει ξεκάθαρα ως ένα από τα τρία μεγάλα φαβορί για την κούρσα της φετινής Euroleague, παρέα με τον Ολυμπιακό και τη Φενέρμπαχτσε. Η αδιαμφισβήτητη ποιότητα του ρόστερ, το εξαιρετικό βάθος του πάγκου και η νικηφόρα αύρα του πολυνίκη τεχνικού, μπορούν ξεκάθαρα να οδηγήσουν την ομάδα στην υπέρβαση κάθε αγωνιστικού εμποδίου.
