Οι φίλοι του NBA είδαν δύο από τους μεγαλύτερους σταρ του αθλήματος να συγκρούονται στο παρκέ του Fiserv Forum στο Μιλγουόκι, καθώς οι Μπακς αντιμετώπισαν τους Λος Άντζελες Λέικερς. Παρόλο που ήταν μόνο παιχνίδι προετοιμασίας, το ενδιαφέρον ήταν μεγάλο, αφού ο Γιάννης Αντετοκούνμπο πραγματοποίησε την πρώτη του εμφάνιση στην preseason, ενώ ο ΛεΜπρόν Τζέιμς βρέθηκε επίσης στη δράση για τους Καλιφορνέζους.
Ο Γιάννης Αντετοκούνμπο, που επέστρεψε στο παρκέ μετά την offseason, έδειξε αμέσως τις διαθέσεις του. Ο Έλληνας σούπερ σταρ των Μπακς ήταν εξαιρετικός και σημείωσε 20 πόντους σε μόλις 20 λεπτά συμμετοχής, έχοντας επίσης 7 ριμπάουντ. Ωστόσο, η απόδοσή του δεν ήταν αρκετή για να χαρίσει τη νίκη στους Μπακς, που ηττήθηκαν τελικά με 107-102.
Σημαντική παρουσία για τους Μπακς ήταν και ο Μπόμπι Πόρτις, ο οποίος «έβρεχε» τρίποντα, πετυχαίνοντας 29 πόντους με 5/5 προσπάθειες έξω από τη γραμμή των 7,25 μέτρων. Παρά την εντυπωσιακή εμφάνιση των δύο παικτών, οι Λέικερς κατάφεραν να διατηρήσουν τον έλεγχο του αγώνα στα κρίσιμα σημεία και να φύγουν με τη νίκη.
Στην άλλη πλευρά του παρκέ, ο ΛεΜπρόν Τζέιμς αγωνίστηκε για 16 λεπτά, σημειώνοντας 11 πόντους και μαζεύοντας 6 ριμπάουντ. Ο «Βασιλιάς» δεν χρειάστηκε να πιεστεί ιδιαίτερα, καθώς οι Λέικερς στηρίχτηκαν περισσότερο στον Ρούι Χατσιμούρα, ο οποίος ήταν ο πρώτος σκόρερ της ομάδας με 14 πόντους.
Ενδιαφέρον προκάλεσε η απόδοση του γιου του ΛεΜπρόν, Μπρόνι Τζέιμς, ο οποίος έδειξε για μία ακόμα φορά ότι χρειάζεται χρόνο για να βρει τα πατήματά του. Ο νεαρός μπασκετμπολίστας είχε 0/4 σουτ σε 6 λεπτά συμμετοχής και δεν κατάφερε να προσφέρει ουσιαστικά στην ομάδα του. Πολλοί αναρωτιούνται αν θα μπορέσει να ανταποκριθεί στις υψηλές προσδοκίες που δημιουργούνται γύρω από το όνομά του.
Η κανονική περίοδος του NBA είναι μόλις λίγες ημέρες μακριά, με τα ξημερώματα της 23ης Οκτωβρίου να σηματοδοτούν την έναρξη του πιο θεαματικού πρωταθλήματος στον κόσμο. Οι ομάδες εκμεταλλεύονται τα παιχνίδια της preseason για να ενσωματώσουν τους νέους παίκτες και να τελειοποιήσουν τις τακτικές τους, πριν την επίσημη σέντρα της σεζόν.
Για τους Μπακς, η επανεμφάνιση του Γιάννη Αντετοκούνμπο σηματοδοτεί την επιστροφή της ηγετικής τους μορφής, ενώ οι Λέικερς αναζητούν τη χημεία που θα τους επιτρέψει να κάνουν μία δυναμική πορεία στο ανταγωνιστικό δυτικό conference.
Το μεγάλο ερώτημα για τους Μπακς είναι αν θα καταφέρουν να εκμεταλλευτούν τις ικανότητες του Αντετοκούνμπο σε κάθε παιχνίδι της κανονικής περιόδου, ενώ για τους Λέικερς το ζήτημα είναι αν η νέα γενιά παικτών, όπως ο Μπρόνι, μπορεί να αναδειχθεί και να στηρίξει τον ΛεΜπρόν Τζέιμς και τον Άντονι Ντέιβις στην προσπάθεια για τον τίτλο.
Το σίγουρο είναι ότι οι επόμενοι μήνες θα είναι γεμάτοι ένταση, αγωνία και απρόβλεπτες ανατροπές στο κορυφαίο πρωτάθλημα μπάσκετ του κόσμου.
