Όταν κάποιος μπαίνει στο γήπεδο και έχει απέναντί του τον ΛεΜπρόν Τζέιμς, το φυσιολογικό είναι να αισθάνεται μια μικρή… δόση δέους. Εκτός βέβαια, αν το όνομά σου είναι Γιάννης Αντετοκούνμπο. Ο Greek Freak φαίνεται πως είχε όρεξη για άμυνα και, παρά το γεγονός ότι οι Μπακς έχασαν το φιλικό παιχνίδι με τους Λέικερς, φρόντισε να θυμίσει στον ΛεΜπρόν γιατί οι τάπες είναι το φόρτε του.
Ο ΛεΜπρόν, γνωστός για το γεγονός ότι του αρέσει να κάνει εντυπωσιακές διεισδύσεις στο καλάθι, βρέθηκε αντιμέτωπος με τον Αντετοκούνμπο δύο φορές σε 20 λεπτά. Και τις δύο, ο Γιάννης φρόντισε να του δείξει πως δεν είναι καθόλου καλή ιδέα να επιχειρήσει να περάσει από εκείνο το σημείο. Την πρώτη φορά, ο ΛεΜπρόν προσπάθησε να περάσει τον Greek Freak στην τελική ευθεία της πρώτης περιόδου, αλλά έπεσε πάνω σε ένα τοίχος… μήκους 2.11 μέτρων. Όχι μόνο δεν σκόραρε, αλλά βρέθηκε να κοιτάζει απογοητευμένος τον Γιάννη, ο οποίος τον “καθάρισε” με ένα απλό τέντωμα του χεριού.
Η δεύτερη φάση ήταν σαν σκηνή από ταινία δράσης. Ο ΛεΜπρόν, νομίζοντας ότι είχε τον χώρο και τον χρόνο για να φτάσει εύκολα στο καλάθι, έφυγε στον αιφνιδιασμό με τον Ντέιμιαν Λίλαρντ να παρακολουθεί ανήμπορος να αντιδράσει. Όμως, ο Greek Freak είχε άλλα σχέδια. Εμφανίστηκε από το πουθενά, με άλμα που θα ζήλευε και ο Σούπερμαν, και έσβησε με τρόπο εντυπωσιακό τις φιλοδοξίες του Βασιλιά. Αν ήμασταν στο σχολείο, θα λέγαμε πως “του πήρε τα τετράδια και τα έσκισε”.
Παρόλο που το παιχνίδι είχε φιλικό χαρακτήρα και οι Λέικερς επικράτησαν τελικά, ο Αντετοκούνμπο έδειξε ήδη ότι είναι σε φόρμα υψηλών απαιτήσεων. Με 20 πόντους και 7 ριμπάουντ σε μόλις 20 λεπτά συμμετοχής, αλλά και αυτές τις δύο κομβικές τάπες στον ΛεΜπρόν, ο ηγέτης των Μπακς έδωσε μια πρώτη γεύση για το τι μπορούμε να περιμένουμε τη νέα σεζόν.
Όπως και να έχει, ο ΛεΜπρόν Τζέιμς σίγουρα θα θυμάται αυτές τις φάσεις για αρκετό καιρό. Άλλωστε, δεν είναι εύκολο να πας κατά μέτωπο πάνω στον Αντετοκούνμπο και να βγεις… ατσαλάκωτος. Το μόνο που μπορεί να κάνει είναι να παραδεχτεί πως κάποιες φορές, ακόμα και ο ίδιος ο Βασιλιάς χρειάζεται να κοιτάζει πίσω του για να δει ποιος έρχεται. Ο Γιάννης απέδειξε πως ακόμη και στο πιο γρήγορο μπάσκετ, οι «κακοί» της άμυνας είναι έτοιμοι να σταματήσουν κάθε σκόρερ που τολμά να τους προκαλέσει.
Εν κατακλείδι, μπορεί να ήταν ένα απλό φιλικό, αλλά το μήνυμα ήταν ξεκάθαρο: Ο Γιάννης δεν αστειεύεται φέτος και κάθε αντίπαλος, ακόμη και ο ίδιος ο ΛεΜπρόν, θα πρέπει να το λάβει σοβαρά υπόψη του πριν αποφασίσει να τον προκαλέσει ξανά.
